本片故事取材于第二次世界大战中61000名盟军俘虏被迫建造泰——缅铁路的真实事件。年轻的苏格兰军官欧内斯特·戈登上尉在一次战役中被日军俘虏,他和少校坎贝尔等人一起被迫成为天皇的奴隶修建泰国至缅甸的一段铁路。在战俘集中营中,他们忍受着残酷的折磨,但也在生不如死的日子里结成了坚固的友谊。欧内斯特在集中营里办起了“丛林大学”将战俘们牢牢团结在一起。日军的残暴让他们忍无可忍,坎贝尔少校终于决定实施逃跑计划,但计划的失败使得曾经与他矛盾颇深的战友牺牲自己挽救了他的生命。。警方在草丛中发现一具白人女孩的尸体,随后,种族矛盾和腐败问题开始在这个小镇愈演愈烈。从小就在农村长大的高智淑(朴真熙 饰)拥有一段不太快乐的童年记忆,记忆里,身负残疾的父亲酗酒成性,醉后便会对母亲(金海淑 饰)暴力相向。让母亲没有想到的是,长大后,从小就被认定以后不会有出息的智淑竟然成为了一名作家,甚至嫁到了大都市首尔。就这样,母亲和女儿开始了人生中最漫长的分离。
一转眼五年过去,智淑也成为了一名母亲,直到这时,她才意识到,自己的母亲将自己抚养成人付出了多少心血。为了尽孝,智淑来不及打招呼就回到了久违的老家,在淡淡的哀伤和隐隐的不安之中,母女二人开始了长达三天两夜的“亲密接触”,在这段时间里,智淑能够修复她和母亲之间长久以来淡漠的亲情吗?。