主人公钟浩生长在人人艳羡的抚平钢厂“光荣大院”里,父亲钟守诚是厂里备受尊敬的“劳动模范”,母亲蔺如是钢厂小学优秀的语文教师。可幸福平静的生活在二弟钟涛考大学的这年夏天被彻底打破了。“省级劳模”评选的当口,钟守诚莫名其妙地被师弟万智的相好——寇蓉告发酒后无德耍流氓,接着又因为没有报废超龄车辆而成了重大生产事故的责任人。钟守诚主动要求搬离“光荣大院”,积劳成疾、心气甚高的他没能扛住重压,给三个儿子留下一句“一定要搬回光荣大院”便撒手人寰。因事故丧父的少女邹志娇的到来,使得钟家一波未平一波又起。李华任接替了运输队队长一职,万智成为了人人垂涎的省级劳模……。一次偶然中,史黛拉(芭芭拉·斯坦威克 Barbara Stanwyck 饰)邂逅了英俊的男子史蒂芬(约翰·博尔斯 John Boles 饰),相互吸引的两人最终走到了一起,携手步入了婚姻的殿堂,很快,可爱的小女儿劳拉(安妮·雪莉 Anne Shirley 饰)呱呱坠地。随着时间的推移,史黛拉乖僻的个性渐渐显形,斯蒂芬受不了妻子的粗俗和毫无教养,这段婚姻不可避免的走向了破裂。 离婚后,史蒂芬娶了一位名叫海伦(芭芭拉·欧内尔 Barbara O'Neil 饰)的寡妇,这让史黛拉大受刺激。没有了家庭的寄托,史黛拉将自己的所有期望都投射到了劳拉的身上。史黛拉希望劳拉能够不收任何伤害,不走任何弯路的长大成人。。