国公府嫡女柳如念因父兄战死,被将军战易寒收为义妹,却被战易寒未婚妻纪轻轻嫉妒,设计陷害柳如念。主母李慈指责柳如念败坏纲常,战易寒将她送入军营两年。柳如念在营中沦为军妓,受尽折辱。战易寒以为她不肯悔改,也对她不闻不问。影片试图从客观的立场出发探讨因水门丑闻而下台的美国总统理查德·米尔豪斯·尼克松的政治生涯。虽然也涉及到他的童年和早期从政的经历,但重点是在水门事件。当影片中一个女学生当面问总统:“为什么你作为总统制止不了越南战争?是不是因为这个制度?”尼克松似有所悟,他对手下人说:“她懂得我花了二十五年时间搞政治才懂得的事情……”。愛德華的妻子和孩子死於一場悲慘的意外,於是他前往平行宇宙,為愛妻尋找更理想的宿命。。