无声电影时代,演员的形体远远比声音重要。琳娜(简·哈根 Jean Hagen 饰)就是凭着讨好的外形,和唐(吉恩·凯利 Gene Kelly 饰)成为大受欢迎的明星搭档。然而,随着技术的发展,有声电影问世,这就难倒了声音及其难听的琳娜。无论如何训练,她都不能把台词念得漂 亮。于是,唐请来了声音甜美的凯西(黛比·雷诺斯 Debbie Reynolds 饰),让她做琳娜音乐剧幕后的配音者,令琳娜的演出声名大振。而走红的琳娜更加目中无人。
唐经常与凯西、好友科斯莫(唐纳德·奥-康纳 Donald O'Connor 饰)合作无间,唐更与凯西擦出火花,两人相互倾慕。一场大雨给了唐无限的灵感。然而他如何让才艺俱佳的凯西得到应有的名誉和地位?。这是一部因男方拿不出给女方的定亲彩礼钱,想用古瓷器顶替礼金,而勾起了人们心中鬼火的贪念欲望,从而引起了一系列诙谐幽默的电影故事。暗中跟踪、抢夺,当文物还原为高仿的仿制品之后,心中有鬼的两路发财者,都随着美梦的破灭而烟消云散……。平安时代末期,廉政爱民的岩城父母官平正氏(清水将夫 饰)因违反朝廷的命令救济灾民而受到同僚倾轧,被降职派往筑紫。7年后,平正氏的妻子玉木(田中絹代 饰)带着13岁的儿子厨子王(加藤雅彦 饰)、8岁的女儿安寿(榎並啓子 饰)以及女中姥竹(浪花千栄子 饰)启程前往筑紫寻找丈夫。孤儿寡母无所依靠,她们在越后国受到人贩子的欺骗。姥竹身死,玉木被卖到佐渡的娼馆,两个孩子则被卖到丹后的山椒大夫(進藤英太郎 饰)家为奴。十年岁月中,兄妹俩受尽非人的折磨。偶然间得知母亲在佐渡的消息,厨子王(花柳喜章 饰)计划逃出这个魔窟。安寿(香川京子 饰)为助兄长命丧黄泉,历经磨难获得自由身的厨子王决定上京申诉一家的冤屈……
本片根据森鸥外原著改编,并荣获1954年威尼斯电影节银狮奖。。