电影讲述了农民刘福贵靠养殖技术发家致富后家中所发生的故事。
由于老年丧妻,3个儿子又疏于照顾,刘老汉倍感孤独。在他与同村刘寡妇交往之后,两人精心设计了一场“家产闹剧”。3个儿子各怀心思,通过各种手段企图获得家产。他们费尽心机终于打开了父亲的保险箱,却大吃一惊……。阿玉(高峰秀子饰)与卖糖为生的父亲相依为命,过着十分贫苦的生活。她因曾被有妇之夫骗去贞洁,被人认为是“残次品”,难以寻得好姻缘。某个媒婆告诉她,有位叫末造的和服店店主十分中意于她,他的妻子早已去世,因为害怕世人议论,所以只能让阿玉当情妇。阿玉误以为真,于是成为了被末造包养的情人,但很快发现,对方并不是和服店店主,而是一个声名狼藉的放贷人,同时,他的妻子也并未去世。正当阿玉感到十分痛苦之际,她遇到了医学院的大学生冈田(芥川比呂志饰),虽与对方只有短短几面之缘,但阿玉已对其芳心暗许,就当阿玉想要邀请对方与自己共进晚餐之时,事情却被末造发现。末造并未发火,而是幸灾乐祸地告诉她,冈田即将远赴德国。