温迪(劳拉·琳妮 Laura Linney 饰)是个生活在纽约、38岁的剧作家,她的工作只能勉强维持生活,没有婚姻,与一个有妇之夫维持着不正当关系,生活堪称一团混乱;她有个生活得很潇洒的哥哥乔恩(菲利普· 塞默·霍夫曼 Philip Seymour Hoffman 饰),在水牛城做大学教授,看上去春风得意,但也有自己的烦恼——女友即将离开他回东欧,他很伤心,但因不愿结婚没有挽留。一日,获悉父亲(菲利普·鲍斯科 Philip Bosco 饰)得了老年痴呆,许久未联系的兄妹二人重聚在一起,将父亲安顿到疗养院,尽到轮换照料他的责任。在这个麻烦和争吵不断过程中,两兄妹回忆起儿时父亲专制、不负责任的往事,对照二人现今各自的孤独,重新思考了“家庭”的意义,而父亲的死亡也终要到来……。兰斯林(丹尼斯·奎德 Dennis Quaid 饰)警官同时也是一个单身父亲,因公务繁忙,他无暇照顾两个儿子,大儿子亚历克斯无形中时常扮演父亲的角色。最近兰斯林被一桩连续杀人案缠住,每个凶案现场都发现了至少四名嫌疑人的踪迹,并且统一留下了“过来看”的血色留言,死者死于悬挂的状态充满了宗教意味,兰斯林从人体悬挂的铁架入手,发现这一干罪犯以杀人作为宗教仪式,并且以启示录中记载的“天启四骑士”自居。第一个受害者的华裔养女克里斯汀(章子怡饰)主动找到兰斯林,坦承了自己与连续杀人案的关系,但是这不能阻止更多人受害,兰斯林惊见自己最不愿意看到的事情发生了……。