一场意外让宾虚(拉蒙·诺瓦罗 Ramon Novarro 饰)沦为了可以被随意买卖的奴隶,他被卖到了一艘兵舰上,成为了一名水手。某日,兵舰遭遇海盗的袭击,就在这生死存亡的紧要关头,身强体壮的宾虚成功挽救了兵舰司令官的性命,司令官感谢宾虚的救命之恩,不仅赋予了他自由,还将其收为养子。 之后,宾虚成为了一名角斗士,在竞技场里的英勇表现很快便为他赢得了名声与荣誉,然而,他的扶摇直上亦遭到了旧有梅瑟拉(弗朗西斯X·布什曼 Francis X. Bushman 饰)的妒忌。梅瑟拉提出要和宾虚来一场战车竞赛,实则想要暗害宾虚,没想到奸计没有得逞,自己的战车却翻倒在地。。Richard(Leonardo DiCaprio)是位酷爱网上冲浪和冒险的美国年轻人,一天,他来到泰国曼谷,欲找寻在网络上得知的人间天堂海滩。在投宿的廉价旅馆里,他遇到法国女孩Franoise(Virginie Ledoyen)和其男友,三人成了朋友,不久Richard爱上Franoise。
Richard从诡异的光头佬那里得到一些听来奇怪的秘密,随后光头佬留下一张神秘地图意外死去,这激起Richard的好奇心,按图索骥一番追踪,他确信海滩的确存在,开始说服Franoise和其男友同他一起去找寻海滩,并复制了一份地图供另外认识的美国朋友前去探险。
克服了种种困难,Richard三人来到疑似海滩乐园的地方,可是呈现在他们眼前的只有大片大片的大麻地和持枪的泰国农人,逃命之际,他们终于走进梦想中的天堂,那里的人们在Sal(Tilda Swinton)的带领下,过着无忧单纯的近似原始社会的生活。Richard三人的到来令泰国农人对Sal发出警告:海滩不准再添人。这句话随后成谶语。。讲述了一群三人篮球运动员参加国家队选拔,追逐奥运荣誉和个人梦想的故事。。