影片简单写实,镜头跟随着一个巴黎的单身女孩一天内所发生的事情而展开,故事主线也单一而实时发展,与经典片《正午》一样,戏里的时间与现实生活的时间一致,都在90分钟内,展现了女孩与男友争吵,再到酒店上班,再与一些人交谈,再经历了一些事情的困扰。
本片讲述了年轻的巴黎女郎瓦莉一天的生活。瓦莉就要去一个四星级的大酒店当服务员,这一天她告诉男友雷米自己已有四周的身孕,而我们则将跟随瓦莉的思绪,去体会人性之中的喜怒哀乐,这些切身的体验终于使瓦莉为自己的将来作出了一个重大决定……。在孔雀镇的铁路旁边,生活着一个有着灰暗过去的男子——约翰·斯基尔帕(希里安·墨菲 Cillian Murphy 饰),他自幼在母亲的淫威下长大,由此养成了压抑自闭的性格。在母亲去世后,约翰的人格分裂,其内心生出象征母性的女子埃玛。约翰就这样在男女两个身份间转换,过着平静而扭曲的隐蔽生活。
某个清晨,灾祸突然降临。一个火车头脱轨闯入约翰家的院子,正在晾晒衣物的埃玛受到惊吓,并且出现在小镇人民的面前。人们对此议论纷纷,约翰则希望尽快将火车头清除院子,然而政客们却打算以此作为政治斗争的砝码。面对种种混乱的局面,约翰和埃玛的心中焦虑重重,他们的矛盾也渐次激化……。