电影讲述了20年代一对年轻的英国夫妇来到中国乡村生活的故事,在这美丽却凶险的环境中,他们经历了在其英国家乡舒适生活中绝对无法想象和体验的情感波澜,并领悟到了爱与奉献的真谛。
故事以女主角吉蒂开篇,为了逃离20年代伦敦浮华却又空虚的社交圈,也为了防止自己变成一位老姑娘,吉蒂接受了沉默寡言的医生沃特·费恩的求婚。费恩在把吉蒂带到上海后,便迅速地投入到了他的细菌学研究中去。孤独的吉蒂和迷人的已婚男子查理·唐森发生了婚外情,当费恩发现时,他羞恨交加。为了报复,也为了重整自己的生活,费恩决定孤注一掷,带着吉蒂远走霍乱肆虐的偏远城镇。沃特从一尘不染的研究室走向了瘟疫流行的最前线,他慢慢地协助控制了当地的疫情。吉蒂则开始在一家由法国修女住持的修道院兼医院中做义工,并逐渐找回了生活的勇气和意义。沃特和吉蒂终于可以互相敞开心扉,但就在他们日渐亲密的同时,沃特染上了霍乱。沃特的生死决定了他们新近迸发出来的激情能否转化为永恒的爱情……。皮埃尔(斯坦尼斯拉斯·莫哈 Stanislas Merhar 饰)和玛侬(克洛蒂尔·蔻洛 Clotilde Courau 饰)是相恋多年的情侣,虽然两人至今仍然挣扎在贫困线上,但他们的的灵魂彼此契合,感情十分的要好。 一次偶然中,皮埃尔邂逅了名为伊莎贝斯(莱娜·宝盖姆 Lena Paugam 饰)的年轻实习生,伊莎贝斯身上所流露出的青春活力一下子就感染了皮埃尔枯竭已久的内心。渐渐的,皮埃尔喜欢上了伊莎贝斯。但是,这并不意味着他失去了对玛侬的感情,因为知性理性的玛侬确实是一位非常优秀的女性。纸是包不住火的,终于,玛侬发现了皮埃尔的不忠和伊莎贝斯的存在,现在,皮埃尔必须在两位情人之间做出选择。。