故事发生在上世纪90年代的中国,王老炳(刘威饰)和10岁的儿子王家宽(齐奎饰)过着相依为命的日子,父子两人经营着一家照相馆,虽然辛苦,但是也其乐融融。一场意外中,王家宽的耳朵聋了,王老炳不忍心看到自己的儿子沦为残疾人,于是想尽了一切办法想要医治儿子的耳朵。 与此同时,王老炳想要重新组建一个家庭,他看上了同街的善良寡妇刘桂英(倪萍饰)。虽然王老炳和刘桂英之间的感情发展的十分顺利,但是王家宽却始终不愿意接受这个试图代替他母亲的女人。某日,王老炳的眼睛受伤,濒临失明。为了不连累刘桂英,王老炳假装放弃了对她的感情。伤心的刘桂阳转而嫁给了老板吴少华(薛勇饰)。。影片忠实地记录了侯祥麟院士把个人命运和国家、民族命运紧紧联系在一起,以科技报国的感人经历。影片以侯祥麟院士回忆录、本人口述、相关人士采访为素材,以二十世纪中国发展史实为背景,运用多种影视艺术手法,将侯祥麟院士90多年的人生奋斗历程进行浓缩。。