影片讲述了20世纪初上海滩十里洋场,黑帮势力的角逐纷争。纷杂乱世中,奇女子筱月桂与三代上海王之间充满传奇色彩的爱恨情仇。
在妓院做丫头的乡下女孩小月桂,“个高、胸大、没裹脚”,让老板新黛玉很不满意,却深得洪门老大常力雄欢心,成为一代上海王的女人。常力雄在与同盟会代表黄佩玉接触过程中被暗杀,小月桂孤助无缘,产女后流落乡下。
历经数年艰辛,小月桂成立滩簧班子,重返大上海,在第二代上海王黄佩玉帮助下,成为“申曲名伶”筱月桂。她发现黄佩玉与常力雄之死有关,遂与曾做两代上海王跟班的余其扬设计,杀死黄佩玉,助余其扬成为洪门山主中,第一个银行家。。名侦探黎仁杰接受委托从东海市来到江城调查一桩古董失窃案,住入一间前晚有人自杀的酒店房间,却在当夜的密室中被杀害,妹妹黎丽被当做最大的嫌犯。黎丽决意为哥哥之死找出真相,唯一的线索是一首李白的唐诗“床前明月光,疑是地上霜”。刚刚着手调查就被人抢走关键物证,看似平静的小县城里暗流汹涌,警察、酒店老板、酒店服务员、神秘女住客、流氓、小偷、夺宝者、寻父少年,阴差阳错的借刀杀人,怀疑与信任,试探与背叛,一一上演。。主要讲述了了一对母子二十多年来的情感纠葛,儿找母、母寻子的故事,折射出当今社会一些人在金钱和利益的驱动下失去对社会的责任感、家庭的温暖以及亲人的关爱。。