1949年9月,开国大典前夕,苏联派出了一支摄影队来到中国,帮助中国拍摄彩色纪录片。他们和中方摄影师合作,走遍大江南北,用苏联独特的电影手法再现三大战役,也记录下当时中国各地的风土人情。本片从这批彩色素材中,挑选了五座最具特色的城市,重返故地,寻访亲历者。用生动的彩色影像,温暖的故事唤起70年前的记忆,让观众感受到新中国的勃勃生机,获得感动和力量。。公元之初的东汉时期,出身大姓世家的张衡(许还山饰)以《二京赋》名冠京华,他学贯五车,淡薄名利,虽三番五次承蒙召见,却无心仕途。对他来说,为人所轻贱的自然科学和机巧之术似乎有着更的吸引力,更何况天灾贫乏致令生灵涂炭。救人民于水火是他作为读书人最大的宏愿。张衡曾亲眼目睹过地震后灾区的惨状,更愤慨巫师术士对黎民百姓的蒙骗,于是游学四方,访名师,求高友,潜心研制能够预测地震的地动仪。 只是蒙昧和歹毒之人百般陷害,更何况身不由己处在权力斗争的中心,为了地动仪的发明与改进而殚精竭虑的张衡,不得已在乱流之中搏击挣扎……。