在孔雀镇的铁路旁边,生活着一个有着灰暗过去的男子——约翰·斯基尔帕(希里安·墨菲 Cillian Murphy 饰),他自幼在母亲的淫威下长大,由此养成了压抑自闭的性格。在母亲去世后,约翰的人格分裂,其内心生出象征母性的女子埃玛。约翰就这样在男女两个身份间转换,过着平静而扭曲的隐蔽生活。
某个清晨,灾祸突然降临。一个火车头脱轨闯入约翰家的院子,正在晾晒衣物的埃玛受到惊吓,并且出现在小镇人民的面前。人们对此议论纷纷,约翰则希望尽快将火车头清除院子,然而政客们却打算以此作为政治斗争的砝码。面对种种混乱的局面,约翰和埃玛的心中焦虑重重,他们的矛盾也渐次激化……。约翰·谢里登在穿越银河系寻找回家之路的途中,意外发现自己被传送穿越多个时间线和交错现实。在此过程中,他与一些熟悉的面孔重逢,同时揭示了关于宇宙的历史、目的和意义的宇宙新启示。。中年演员朱白岸来到与妻子初识的小岛,想寻求与妻子美好的回忆。一来到岛上就遇到渔民们信仰的佛头被偷窃事件,岛上人心惶惶,在追查佛头失窃的事情。朱白岸在这座岛上分别邂逅了三个女人,每一个都与他有着千丝万缕的关系,但最后他都用奇特的手法将她们杀死,随后自杀。 而朱白岸来到这座海岛的原因,或者说,他和妻子的经历给予他关于人生的觉悟,也慢慢浮出水面。在他自杀几周后,村民在海里打捞起朱白岸和丢失的佛头......诗句“谁家玉笛暗飞声,散入春风满洛城”贯穿全片,在诗人的想象中,笛声飞遍洛阳,传遍传承,这在片中似乎也在暗示着什么。原来,这关于爱的相逢和杀戮,不过是朱白岸的一场大梦。身外身,梦中梦正是本片的基调,现实与梦境到底哪个更真实是本片探讨的问题根源。。