身为教师的主人公,在儿子就读的学校里发现了一个来自过去的时间囊,时间囊中有一些图画文件之类的东西,上面写着对未来世界的预言。其中有一些现在已经实现,而另一些则有可能将要发生。最可怕的是,它预言地球即将毁灭,主人公被迫在有限的时间内采取行动,以阻止预言的实现。。近未来,人类工业文明高度发达,一种名为“代理人”的仿生机器人迅速流行。它具有完美的容貌与身体,各项物理功能超群。人们通过特定的装置可以将自己的意识上载到代理人身上,并通过它进行工作、学习和社交。然而正因为容貌的随意性和可塑造性,人类越来越依赖这种科技,犯罪率也随之飙升,有人拥护,有人反对,社会现状并未因科技的进步而有任何好转。
汤姆•吉尔是FBI的探员,某晚他受命调查一起代理人谋杀案。正常情况下代理人被损坏其本体很难受到伤害,而这起案件中两名代理人的本体全部遇害身亡。汤姆意识到这里的阴谋,于是和搭档展开连番调查,而这一过程中由代理人组成的虚拟社会也开始受到动摇……。