2027未来世界,恐怖主义弥漫全球,科技发达,使人类神经系统可用人工磁片来取代。机器人为达到蚕食人类的大阴谋,先了绑架国际间各国领袖,继而派遣机器人复制繁殖以取代世界统治者的霸权。洛杉矶警界的杰出人物「雨水艾力」(奥利佛·顾纳饰)察觉这项阴谋,他寻求各种行动以阻止机器人的野心,而艾力身上却已被植入百分之十三人工器官……。自称来自牛津大学的精神病医生兼学者爱德华·纽盖特(吉姆·斯特吉斯 Jim Sturgess 饰)辗转来到了地处偏远的斯通赫斯特精神病院,他希望跟随卓有成就的塞拉斯·莱姆教授(本·金斯利 Ben Kingsley 饰)学习相关治疗方法。塞拉斯神情阴郁,所采用的治疗方法更与当时盛行的方法迥然不同,不过似乎病患的精神状况都得到了一定程度的缓解和康复。在此期间,爱德华被美丽端庄的贵妇人伊莉莎·格拉芙(凯特·贝金赛尔 Kate Beckinsale 饰)所吸引,这名女子因心因性的歇斯底里症状饱受折磨。初来乍到的爱德华隐隐察觉这座病院的诡异之处,而他随后不久更发现了病院背后那可怕惊人的秘密……
本片根据爱伦·坡的短篇小说《塔尔博士和费瑟尔教授的疗法》改编。。