一文字秀虎征战多年,手段残忍。在七十岁时,秀虎准备将家业一分为三,由三个儿子分掌大权。他把太郎孝虎、次郎正虎、三郎直虎叫到跟前,以“支箭会断,砚支箭折不断”喻语告诫三兄弟,嘱咐他们要休戚与共。三郎当场把三支箭横在膝上折断,以抗议父亲枉经乱世,而不知人情。秀虎大怒,将三郎驱逐出境。三郎遂到邻国入赘为婿。
而之后一文字家果然被三郎言中,背信弃义的告诫果然成真,父子及兄弟间的纷乱开始,迎接他们的将是什么命运?。故事发生在1930年,母亲遭人陷害不幸去世,孤苦伶仃的女孩林语慧(董洁饰)跟随着养母从上海来到了南京。生活陷入困顿之中的林语慧在无奈之下开始沿着秦淮河畔靠卖唱维生,沦为歌女,一晃眼就是五年过去。 某日,林语慧在意外之中邂逅了父亲曾经的好友陈默人(于荣光饰),就这样,林语慧跟随着陈默人来到了陈家,开始了寄人篱下的生活。高金榜(韩栋饰)是管家的孙子,他和林语慧一起生活念书,几乎形影不离,随着时间的推移,两人之间产生了真挚的感情。然而,早在幼年时,林语慧就已经和陈家的少爷陈沛文(刘禹饰)定下了婚约,因此她只能痛苦的将感情埋藏在心底。日寇的铁蹄踏破了南京城的宁静,在纷飞的战火之中,每个人都做出了他们自己的选择。。