话说前清光绪年间,家住热河承德的戴家少爷戴天理(巍子 饰)可真是一个天不怕地不怕,顶天立地一个唾沫一个钉的人物。当年他杀了两个洋人成了通缉犯,闹得满城风雨之际逃出老家避难。转眼大清国伸腿闭眼,民国粉墨登场。天理辗转回到热河,父亲险些被枪决,师傅又遭同门师弟那图鲁挑断脚筋,更有痴情姑娘那素芝苦苦等待天理回来成亲,这个汉子可真是一刻不得闲。而忙中添乱的是,天理又和叫花子组成的“杆子帮”扯上关系。原来当年与他一同杀洋鬼子的侯大哥正是杆子帮老大,侯大死之前将帮中信物打狗棍交到天理手中。
戴天理不知不觉成了统帅一帮的帮主,而在之后的混乱年代里,他更将凭借手中的打狗棍谱写一段热血刚直的英雄传奇……。在高知县的某渔港小镇,结束了无望婚姻的直子(菅野美穂 饰)带着女儿回到了这里。她的母亲胜子(夏木マリ 饰)经营着镇上唯一一家美发店“常开野蔷薇”,那些中老年妇女经常聚在店里,肆无忌惮地谈着爱情、性和男人。直子有两个童年的玩伴,她们也各自遭遇着痛苦的爱情。经营夜店的小美(小池栄子 饰),老公阿久公然在自己店中勾搭酒女,愤怒的她驱车撞向情敌;乖乖女模样的小友(池脇千鶴 饰)结交了数任男友,可无一例外对她非打即骂,看似体贴的丈夫则沉湎赌场无法自拔。直子偷偷地与中学教师鹿岛(江口洋介 饰)相恋,他们的爱情虚幻而美好……
本片根据西原理惠子的同名漫画改编。。