莱斯利(张国荣 饰)是戏剧系学生,他离开了女友玛姬(张曼玉 饰)远赴艺术之都巴黎,希望能够在此学习深造,磨练技艺。在这里,莱斯利邂逅了名为谢丽(钟楚红 饰)的女子,谢丽是一名画家,趣味相投的两人相见恨晚,聊得十分投机。然而,两人都知道,彼此之间的感情不会有结果,于是双双选择发乎情止于礼,然而某日,莱斯利在无意之中发现了玛姬所画的许多自己的肖像,深受感动。
终于,莱斯利和玛姬还是越过了友谊的界限,与此同时,玛姬来到了巴黎探望男友,在玛姬的面前,谢丽隐瞒了自己和莱斯利之间的关系。可是,莱斯利和玛姬的感情早已经变质了,没过多久,他们便走到了分手的边缘。而莱斯利和谢丽之间的爱火,却愈演愈烈。。上海华界和法租界同时发生两起命案,两个看似完全没有交集的死者,却似乎为同一名凶手所害。由于不方便查收华界命案,老虎探长钟朗(吕良伟 饰)在和康华生(徐亮 饰) 犯罪学专家洪小雅(马灿灿 饰)、于胜男(李若斯 饰)、洪小雅(马灿灿 饰)商量后,决定从法租界的死者——退休的巡捕房捕头老薛头入手查起。从遗孀口中,他们得知老薛头死前一直在调查一家多年前毁于大伙的东亚书院。该书院是1900年有日本人创立旨在收养孤儿的慈善机构,但在九一八事变期间秘密迁回日本,而这条线索也勾起钟朗童年的记忆。
极不平常的凶杀案,揭开了一个野心帝国的险恶阴谋……。