该剧首次以影视剧的形式从世纪之交的今天,回顾了20年前中国改革开放初期那段使中国人民摆脱贫穷命运的艰辛历程,讲述了一群以欧阳鹏为代表的充满理想和激情的共产党人,为探索出一条富国强民的道路,以敢为天下先的勇气,在蛇湾这块荒芜的土地上进行的一场艰苦卓绝的创业历程和前所未有的大胆探索与实践。全剧贯穿着新旧观念的冲突、思想碰撞的火花和人物之间情感的回肠荡气。。民国时期。
京城四醉汉赵大满、钱二宝、孙三强和李标目睹进步知识分子及其女儿被杀于街头,愤慨打死凶手,闯下大祸——死者是京城汉奸恶霸姜十七的独子。四人逃避姜家众打手时,意外收到姜府总管送来的钞票和姜府地形图,虽不解其用意,但决定立刻杀掉姜十七。
行动一刻,赵标得知老婆孩子被姜十七绑架,孤身来到姜府身陷囹圄,赵大满则因极度恐慌躲进一家小店被风流老板娘收留。钱二宝与张三强等不来兄弟回头寻找,再遇姜家打手,危急时得姜十七徒弟欧阳洁丹相救,才知姜府总管用意,他原想借刀杀人好霸占姜家财产。三人其后来到钱二宝家乡,但姜家众打手也尾随而至,一场恶战随即展开。。