影片主要讲述战争给给人民带来的灾难,战争不仅使人民陷入饥饿贫困,还是儿童的心理产生畸形。影片中的主角是个儿童,他把他那卧床不起、患有心脏病的父亲毒死,因为他认为父亲对社会豪无用处。事后,他又因内心不安而自杀。影片表面上把这个儿童产生杀父和自杀的心理归咎于一个老师的教育错误,实际上则是在揭露德国的纳粹主义,认为他们才是这一切罪恶的根源。。影片讲述了精神病人奋发自强寻找个人价值的动人故事。一个米兰商人丢掉工作后来到来到一家精神病医院工作,在那里他组织精神病人们成立一个合作社并坚定地相信他们都有自尊和自身的价值。尽管遇到了各种各样的困难,他依然鼓励每个人不断学习并能自己养活自己,找到适合自己的角色。整部片子糅合喜剧与悲剧的元素,感人至深。。麦丝在转进私立女校的第一天,发现同学们都是富家千金,家境清寒的自己受到了排挤。为了不让努力维持家计的父母操心,她决定撑下去。麦丝选择了西洋棋社作为课后社团活动,对西洋棋一无所知的麦丝却受到富家女伊莉莎白的羞辱,一气之下,麦丝公然向伊莉莎白下战帖,因为她知道除非赢过伊莉莎白,否则麦丝就别想在学校有好日子过。
回家路上,麦丝偶然在公园遇见棋艺精湛却个性古怪的老先生诺曼,她拜托诺曼教导她西洋棋的技巧,期望能在比赛上赢过伊莉莎白。诺曼将人生视为一盘棋,每颗棋子不是朋友就是敌人。诺曼还教导麦丝人生战场不可能单打独斗,要赢得人生这场棋,唯有在纽约市寻找答案。纽约,不仅将帮助麦丝赢得棋赛,还找回了麦丝自己的人生。。