以北梁老马一家棚户区搬迁为背景,拆迁女干部柳春燕工作兢兢业业,受到了领导和群众的一致好评。就在柳春燕全力以赴工作的时候,中年危机不期而至,丈夫马建民出轨,柳春燕去意已决,不想马家先是小姑子离婚回来争家产、儿子失踪、更要命的是小叔子把房产证也输掉了,婆婆终于被几个儿女折腾进了医院,一家人慌了手脚,关键时刻柳春燕回来主持大局。老马家终于恢复了往日的平静祥和。经历了这一风波,柳春燕和马建民对婚姻、家庭和爱情有了更深刻的理解,他们相互扶持带着中年的诸多领悟和些许无奈走进了新生活。刘备离开曹操后,曹操派兵攻打刘备。刘备之弟关羽,张飞分别擒拿了曹军将领王忠,刘岱。得知曹操虚张声势,实则屯兵黎阳以河北为重。之后曹操收复了张绣,贾诩,从而牵制刘备与袁绍两股势力。
许都内国舅董承受衣带诏,联合众人欲杀曹操。建安五年正月,董承谋杀曹操事败,太医吉平撞柱而亡,曹诛杀董贵妃,董承涉事等人一并被杀。
次年,曹操安抚西凉马腾,发兵攻打徐州。二月亲自率精兵东击刘备,迅速占领沛县,转而进攻下邳,迫降关羽。刘备全军溃败,只身逃往河北投奔袁绍。
建安五年二月进军黎阳,企图渡河寻求与曹军主力决战。他首先派颜良进攻白马,以保障主力渡河。此时谋士荀攸认为袁绍兵多,建议声东击西,分散其兵力。袁绍果然分兵延津。关羽杀死颜良并斩首而还,袁军溃败。袁绍派文丑与刘备继续率兵追击曹军,曹操令士卒解鞍放马,将辎重丢弃道旁。袁军中计,曹军发起攻击,关羽杀了文丑。后颜良、文丑一战而斩,袁绍锐气挫伤。此时刘备已知关羽在袁绍处,托孙乾送信于关羽,关羽千里走单骑护送两位夫人,千里寻兄。最终兄弟古城相会,再续桃园之义。
期间,孙策打败刘勋声势大振。孙策杀吴郡太守许贡,许贡门客在其狩猎间刺杀孙策,孙策受伤中毒。又因继承实现江东大业的父志,加之期间于吉道人等事件,思虑过重。使其病发而死,时年二十六岁。
建安五年八月,袁军主力接近官渡,阵营东西宽约数十里,曹操与袁军对战。九月,袁绍构筑楼橹,堆土如山,用箭俯射曹营。曹军制作了霹雳车,发石击毁了袁军所筑的楼橹。双方相持三个月,曹兵少粮缺,士卒疲乏,在荀彧的鼓励下,曹操决心继续坚守。十月,袁绍令淳于琼护送粮草,屯积在袁军大营以北的乌巢。恰时,许攸投奔曹操,建议曹操轻兵奇袭乌巢,烧其辎重。袁绍获知曹操袭击乌巢后,派轻骑救援,令张郃、高览率重兵攻曹军。后张郃、高览投降曹操,导致了军心动摇,大军崩溃 。袁绍带八百骑退回河北。官渡之战后为曹操击溃袁绍,统一北方奠定了坚实基础。。