1949年,太平洋战争已经结束,备受军中无聊生活困扰的弗雷迪·杰奎(华金·菲尼克斯 Joaquin Phoenix 饰)终于返回美国,然而返家前的精神治疗没有给他实际的帮助,弗雷迪陷入了一种恍惚乏味的人生体验无法自拔。次年,在经历了一系列工作失败后,弗雷迪在醉后登上的客船上结识了经历复杂的“大师”卡斯特(菲利普·塞默·霍夫曼 Philip Seymour Hoffman 饰)。卡斯特建立在时间理论之上的精神治疗法引起了弗雷迪的兴趣,在卡斯特的“引诱”下,弗雷迪尝试敞开心扉,寻求解决自己的问题,并越来越亲近卡斯特松散的“缘教”组织,为其摇旗呐喊、打击异议者。在“治疗”过程中,弗雷迪与卡斯特的关系分分合合,愈发复杂……。一个五口之家共同生活在一座乡村老房子里。父母慢慢变老,孩子们则逐渐长大,很快就会各奔前程。而母亲意外怀孕的消息打破了他们原本一成不变的日常生活,家里即将添一个新成员的想法也逐渐影响着家中的每一个成员。影片中故事的灵感来自于导演的真实经历,在他15岁时,他的母亲意外怀孕了,他将当时的感受和家庭成员种种微妙的变化放在影片中展现,以细腻与含蓄的拍摄手法完成这部电影,演员们的表演为影片增色不少。。