故事发生在1988年的寒冷冬天,因为不堪忍受丈夫的酗酒和暴力,母亲带着尚且年幼的一双儿女离家出走,那一年,振宇(连俊硕 饰)还只是一个中学生。离开了父亲,生活一下子变得拮据起来,为了养活两个孩子,振宇的母亲不得不起早贪黑的靠打零工来补贴家用。
振宇虽小,但内心成熟,他将母亲的辛苦一一看在眼里,为了替母亲分忧解难,振宇当上了报纸派送员。在派送站,振宇结识了名叫昌根的男孩,在昌根的带领下,振宇第一次领略到了“大人的世界”里的种种光景。某日,振宇跟随昌根来到了母亲工作的小酒馆,眼看着昌根戏弄自己的母亲,振宇却并没有戳破自己和母亲的关系。。葛健豪16岁时与蔡蓉峰结婚,婚后,家境每况愈下。为维持生计,葛健豪帮夫君在上海谋了一份官职。一八九九年,三十四岁的葛健豪带着儿女随蔡蓉峰在上海生活。在秋瑾的影响下,回到老家的葛健豪揣怀着追求光明的中国梦,迈着一双小脚,携儿带女从深山走出,走向长沙、上海、武汉,乃至万里之外的法兰西。回国后,二子蔡林蒸、三子蔡和森、儿媳向警予先后为革命牺牲。母亲承受着一个又一个残酷打击,从悲痛中站起,带着孙辈们继续跟党往前走,直至送走身边最后一个孙儿后,老死在老家的深山丛林之中。毛泽东同志为她题写挽联“老妇人新妇道儿英烈女英雄”。。