美国南北战争时期,南方庄园主卡梅伦一家原本过着安逸的生活。卡梅隆和斯通曼家的孩子同在一所寄宿学校念书,接触中,年轻的本杰明·卡梅隆(亨利·B·沃斯奥 Henry B. Walthall饰)和埃尔西·斯通曼(丽莲·吉许 Lillian Gish饰)互生情愫。然而不久南北战争爆发。本杰明参加了南方军队,奔赴前线,与北方的昔日好友斯通曼(拉尔夫·李维斯 Ralph Lewis饰)成了敌手。战后,黑人烧杀抢掠。本杰明组织三K党,对黑人进行报复,粉碎了建立所谓的“黑人王国”的阴谋。本杰明与埃尔西这对患难情侣也终于走到了一起。他们的结合,预示着一个新的国家的诞生和统一。
这部由美国电影巨匠D·W·格里菲斯编导的长达三个多小时的鸿篇巨制《一个国家的诞生》,是世界电影史上最重要的里程碑式电影,也是默片时代的经典之作。本片因为对白人优越主义的提倡,以及对三K党的美化而颇具争议性。。抗日战争中期,山西汾阳。共产党员蒋三回故乡唐兴庄,发动群众,组织贫农团,传播党的抗战主张。蒋三的哥哥蒋二则当了汉奸,投靠了日寇吉田,蒋母对此十分痛恨。一天,蒋三在村里组织堡垒户开会,蒋二带人来抓捕,不料扑了空,蒋二逼母亲说出蒋三的去向,遭母痛斥,他又抓了蒋三的妻子刘玉梅,审讯吊打,刘玉梅守口如瓶。蒋二使出引蛇出洞诡计,释放了母亲和刘玉梅。据点里内线送出情报,蒋三识破了蒋二的阴谋,他引诱蒋二带人包围唐兴庄,自己则率游击队攻打兵力空虚的敌据点,等蒋二知道中了调虎离山之计回头救援时,早己落入蒋三布下的口袋……。