改编自格雷厄姆·斯维夫特的同名小说。故事发生在1924年,尼文夫妇(科林·费斯、奥利维娅·科尔曼饰)去参加了邻居家儿子保罗(乔什·奥康纳饰)与艾玛(艾玛·达西饰)的订婚午餐会,尼文家的女佣简(奥黛莎·杨饰)因此可以放假去庆祝母亲节,她为自己的自由感到高兴。近7年来,她乐此不疲、毫无愧色地做了保罗的情人。这次他们终于可以在保罗的卧室里第一次见面了,今天将是他们作为恋人的最后一次见面。。西郷隆盛(小吉、吉之助)は、薩摩(鹿児島)の貧しい下級武士の家に育った。両親を早くに亡くし、家計を補うため役人の補佐として働くが、困った人を見ると放っておけず、自分の給金も弁当も全部与えてしまう始末。西郷家はますます貧乏になり、家族は呆れかえるが、西郷は空腹を笑い飛ばす。 そんな愚直な西郷に、カリスマ薩摩藩主・島津斉(なり)彬(あきら)が目を留めた。「民の幸せこそが国を富ませ強くする」と強く主張する斉彬に、西郷も心酔する。西郷は、斉彬の密命を担い江戸へ京へと奔走。薩摩のキーパーソンとなっていく。 生涯の師・斉彬との出会いと別れ。篤姫との淡い恋。仲間との友情と反目。多感な青年期を経て、3度の結婚、2度の島流し…。極貧の下級武士に過ぎなかった素朴な男は、南国奄美で愛に目覚め、勝海舟、坂本龍馬ら盟友と出会い、揺るぎなき「革命家」へと覚醒し、やがて明治維新を...。