明太祖朱元璋晚年,宠爱皇太孙朱允文,并立绍由太孙传承大统。燕王朱棣表面恭顺却心怀不忿,暗中招兵买马欲谋大事。君臣父子,如同鸩仇,局势之险如箭在弦……
公元1398年,洪武皇帝驾崩,朱允文即位,年号“建文”。次年,燕王以清君侧为借口发动靖难之役,明军节节败退。公元1402年,燕军攻破南京,建文帝在守军的掩护下怆惶外逃,自此下落不明……
是年,朱棣自立为帝,改元“永乐”,史称永乐大帝。自此,故事即开展……。故事围绕天主教派遣的现代女性朱莉娅·韦林展开,她在筹建儿童之家过程中遭遇传统农耕家庭的抵制,最终选择改造美军废弃军营为教育场所。美国少校大卫·卡特与她的价值观产生了碰撞,两人情感发展交织着对父辈战争罪责的反思。。结婚纪念日当天,CIA特工伊芙琳·绍特受命审讯一名投案自首的俄罗斯间谍。对方声称自80年代便潜入美国,并且透露有一名间谍大师曾训练数名儿童,将他们培养成间谍送入普通的美国家庭中,伺机刺杀美国总统。令在场所有特工震惊的是,这个俄国人竟指认绍特是这群孩子中的一员。不顾CIA探员们的阻拦,绍特执意返回家中。经过一番惊险追逐,她暂时逃过昔日同伴的追捕。不久,俄罗斯总统访问美国,绍特再次卷入各种阴谋之中,而她的真实身份也变得愈加扑朔迷离。。