一对爱恋的男女,因时局的动荡而不能在一起。于是女主人公就把一首唐代伟大诗人白居易的《长恨歌》:“在天愿作比翼鸟,在地愿为连理枝。天长地久有时尽,此恨绵绵无绝期。”写在一幅象征“荣华富贵”的牡丹图上一起给了自己心爱的恋人,但他们的爱情故事犹如诗中所描述。“爱到极致便是恨”。时过境迁,“牡丹图”在一次事件中下落不明。多年过去。已是暮年的男主人公带着仅存的记忆和遗憾,跨越时间与空间寻找这幅带着思念与爱的“牡丹图”。然而,人性的贪婪,为他的寻找之旅设下多重关卡…。七品官牛品到安县任知县。知府段振举女儿死于新婚夜,传牛品来,限三天破案。牛品调查得知,新娘宠儿是段妻与他人私通之女;而新郎周麒麟是段振举奸污佣人柳春秀所生,事后,离开段府的柳春秀在妹妹柳喜发的建议下将孩子卖给了周家。可巧寻短见的柳春秀被周家人所救,于是柳春秀就成了麒麟的奶妈。周麒麟在段振举威逼下画供认罪。此时离家18年的柳喜发回来,说出了真相。知道了内情的柳春秀出来喊冤。原来,决定出走的春秀临行看望麒麟,却与宠儿争执,宠儿误伤自己身亡。案情大白,牛品打道回府。。