为了筹钱救父亲,十八岁的金国秀惜别昔日恋人祝宇中,嫁到城中富商侯志宏家做填房,并许诺其前妻抚养侯云朗。在侯家,国秀虽受丈夫冷遇,婆婆刁难,但坚毅好强的个性支撑她挑起生活的大梁,慢慢赢得了侯家及当地商界的尊重。志宏反袁被捕,国秀挺着肚子去救志宏,却发现丈夫另有外遇含芳,国秀愤然离去,夫妻关系名存实亡,志宏后悔莫及,国秀却在侯母的要求下留在侯家支撑家业。抗战爆发,儿子参军报国,女儿加入共产党,国秀卖掉家产创办慈善机构收养孤儿。解放战争爆发,面临不同的信仰,侯家人走上了不同的政治道路,两个儿子相继在革命中牺牲,志宏被迫亲自杀死自己的爱女侯如玉,几近崩溃,最终宣布带部起义。重庆解放,政府偿还国秀两千两黄金,她婉拒并做出了另一个选择。。云州贫困山区里,张秀梅倾尽半生精力,办了云州女高,想要让山区的女娃娃们考上大学,走出大山。高考结束,拍毕业照时,却发现得意学生苗娟不在,听闻苗娟家中突然遭变,张秀梅赶往苗娟家中,才知道苗娟母亲突然离世,苗娟也要被舅舅舅妈卖给光棍刘老三当媳妇。丽芳(王小凤 饰)与丽琼(郭锦恩 饰)是一对情同手足的姐妹,两人从内地远赴香港,投靠亲戚。在途中,姐妹两人遭遇了劫匪,所幸有名叫佩玲(利智 饰)的女孩勇敢地出手相助,才得以脱险。在丽芳和丽琼的游说下,佩玲决定跟她们一同赴港。
在香港,亲戚家的女儿小娟(刘嘉玲 饰)成为了三个姑娘的好友,四人时常一同行动,成为一道亮丽的风景。之后,四人均邂逅了令她们感到心动的男人,但都没有迎来圆满的结局。佩玲陪伴丽芳前往澳门,两人没有想到的是,她们竟然同时爱上了名叫振宇(尔冬升 饰)的男子,面对这矛盾的局面,佩玲决定将爱人拱手相让。。