从山东农村考到上海的曹可陈,结识了来自重庆的辣妹子丛小明。这对经历爱情走向婚姻的新婚夫妻,面临着来自双方家庭不同生活背景的考验,以及房子、车子等诸多物质需求的压力。曹可陈在农村哥嫂和父母与妻子、丈母娘的矛盾中辛苦挣扎,心怀梦想,忍辱负重,蛰伏八年终于圆梦;丛小明则在怀孕生子期间,不仅要应对岗位被同事觊觎的困境,还要面对来自母亲和丈夫之间的矛盾,焦头烂额。但凭借爱情的支撑,她最终成为丈夫的精神支柱。曹可陈与丛小明组建家庭后的生活琐事,远远不止工作和事业,更多的是不同生活背景在现实生活中所衍生的重重矛盾。。1960年元旦宋春玲收养孤儿男婴,取名孙小虎,并刻香木虎符给他。小虎后被拐卖,挣扎中香木虎断为两半。小虎改名季得生(郑国霖饰演),与女孩唐招弟相恋,上医大前赠虎头与招弟定情,招弟却被迫嫁人。医大同学尹会娟(杨恭如饰演)抛弃同班男友陈雁鸣追求得生……。前往哈佛留学的金贤宇(金来沅 饰)第一晚就把偶遇的女子李秀茵(金泰熙 饰)错当成妓女,彼此都留下十分差劲的印象。而在学业上一开始又遭遇到不顺,最想报读的教授不给他机会上课。又在图书馆遇见打算在阅览室过夜的秀茵,二人再起口角。
当金贤宇和秀茵解释清楚误会之后,他开始为她着迷,这个女子一边打工一边求学,还是照顾艾滋病患者的义工,活得饱满又充实。
学业上,贤宇不仅得到教授认同,还引来了同学正民的妒忌,当正民知悉自己父亲的死亡与贤宇的律师老爸有关,而爱慕的秀茵又与贤宇出双入对时,更是出阴招阻挠贤宇的各种努力。
毕业后贤宇被秀茵影响,帮助毫无能力的人打官司,追查污染案。此案涉及太多人的利益,贤宇和秀茵都备受威胁,这时秀茵病倒,还被查出患有白血病……。