丰富的知识、充满魅惑的舞会、以及帅气的鼓手史蒂芬让刚迈进大学校门的女孩子莎拉兴奋不已,而友善的室友蕾贝卡则让她的大学生活显得更加完美。然而,生活并不像表面那样平静,蕾贝卡乖戾的性格渐渐显露,她不仅恐吓与莎拉亲近的好友崔西远离莎拉,而且因为莎拉要搬走,残忍的杀死了莎拉的宠物猫。蕾贝卡怪异的占有欲让莎拉感到恐惧,她终于忍受不了自己的病态室友,决定远离这一切,然而事情并没有那么简单……。传说中白鹿庇佑的白鹿原上,世代居住着同根家族白、鹿两姓子孙。时代变迁,清朝覆灭,民国建立。现任族长白嘉轩之子白孝文、乡约鹿子霖之子鹿兆鹏与白家长工鹿三之子黑娃情同手足,成年后各赴前程。黑娃与渭北郭举人家的小女人田小娥私通败露,田小娥亦被族长拒于祠堂之外,两人遂迁至慢坡窑洞内度日。加入共产党的鹿兆鹏从城里带回革命浪潮,黑娃成为中坚力量,国共分裂后兄弟俩被迫逃亡。鹿子霖乘机霸占独自留守的田小娥,并设计利用她陷害下任族长白孝文,引发族内轩然大波……风云变幻的时局下,素有“仁义”之名的白鹿村内纷争不断,古老的土地面临着翻天覆地的变化。
本片改编自陈忠实先生第四届茅盾文学奖作品《白鹿原》。原著时间跨度长达半个世纪,影片截取其中1912年到1938年间的动荡变迁,原生态的秦腔演绎与苍茫的麦田取景令人沉醉。。