主授英国文学的大学教授玛丽(夏洛特·兰普林 Charlotte Rampling 饰),在其端庄切不可侵犯的外表下,隐藏着沉睡已久的蓬勃欲望。她与丈夫让(布鲁诺·克雷默 Bruno Cremer 饰)几十年的生活平淡如水,波澜不惊。这一切,却被丈夫的失踪击得粉碎。某个海滨的早晨,让独自离开度假小屋,一去不返。在此之后,玛丽似乎竭力控制着自己的情感,她设想丈夫仍在身边,每天陪她逛街、采购、聊天,生活一如既往。
不久,一具尸体被打捞上来。玛丽的自我麻痹结束,她开始试图了解丈夫的一切,却发现夫妻俩的隔阂与疏离如此之深。而在这一过程中,关于让的行踪也变得扑朔迷离,或生或死,永无定论……。三十年代,丫头瑞莲与少爷万锦洪青梅竹马,但老爷因门户之见设计拆散,并将瑞莲嫁给了丧妻渔户陈四祥,万锦洪则到香港发展。瑞莲新婚不久发现怀孕,在一次台风中受惊吓早产。台风中陈四祥为救大伙而摔成了残废,瑞莲咬牙挑起了生活重担。陈四祥因伤复发,除夕夜病逝医院。 日军占领香港,少爷万锦洪携家眷回到澳门。因日军封锁陆海通路,澳门渔栏几乎全部关张。万家少奶奶沉迷赌场,因和万锦洪吵架,气死老太太后卷走细软离家出逃。失意的万锦洪决定把渔栏和孩子托付瑞莲,自己毅然到内地前线当战地记者。瑞莲领着三个孩子,把渔栏经营得有声有色。瑞莲生日那天,万锦洪身着军装突然到来,还没等他俩畅叙旧情,爆竹声铺天盖地地响了起来,日军投降了,澳门成了一座欢乐之城。。方言(王志文 饰)和杜梅(江珊 饰)就像所有的恋人一样,在吵闹然后又复合的分分离离中经历了一段刻骨铭心的爱情。起初,两人的相处并不顺利,先是杜梅误会方言身边已有女友,而后杜梅借意透露将赴舞会,婉转邀请方言前往当其舞伴,然而误会又接踵而至,两人的关系陷入僵局。
方言说“我什么也做不了时”,杜梅说“你可以做我的丈夫”,就如这般跌跌撞撞,方言和杜梅最终也走进了婚姻殿堂。方言外冷内热,对杜梅又爱又拙于表达;而杜梅敏感,与方言的矛盾因此频频升级,两人的身边似乎也出现了各自的“情敌”。然而,当彼此发现自己是对放心中无法替代的爱人时,一切却又已经无法挽回……。