这是一座地处大山深处、人口稀少的小村庄。村中的小学内,孩子们欢快的呼声仿佛就在昨天,然而如今这里却再也看不到一个小天使的身影。人口老龄化和过疏化,让村子变得老态龙钟,暮气沉沉。前校长(坂本长利 饰)打理着早已关闭的旧校舍,就像对待自己的孩子般恋恋不舍,而校舍终将迎来拆除的命运。某天,曾在该小学长大的野田(西岛秀俊 饰)回到村中,如今他是某博物馆馆员,因为学校内不久出土了绳文时期的文物,因此被派来做清查。此外,他还希望能够找到当初亲手埋下的时间胶囊。
快乐的孩子们都去哪了,他们仿佛被哈梅尔的笛子带走,只留给老人们无尽的思念和牵挂……。故事发生在十九世纪的纽约。奥斯汀医生(阿尔伯特·芬尼 Albert Finney 饰)事业有成,在华盛顿广场有着自己的房产,在当时,这就是人生成功的标志。身为奥斯汀的女儿,凯瑟琳(詹妮弗·杰森·李 Jennifer Jason Leigh 饰)对成功的父亲充满了崇拜,但是,对于女儿的平凡,奥斯汀感到十分的不满。 一位名叫莫里斯(本·卓别林 Ben Chaplin 饰)的青年男子出现在了凯瑟琳的身边,对这个单纯的女孩发动了热烈的攻势,不敌莫里斯的热情,凯瑟琳很快就沦陷了,彭尼曼夫人(玛吉·史密斯 Maggie Smith 饰)亦对这个仪表堂堂的男子感到十分满意。心中略感不安的只有奥斯汀一个人,因为他知道自己的女儿会在将来继承自己价值不菲的财产,这让他对莫里斯接近凯瑟琳的初衷产生了怀疑。。