20世纪20年代,时局动荡,天下大乱,华夏大地无有一片宁静之所。时群雄并起,军阀混战。军阀少帅侯杰纵横捭阖,骄横跋扈,视平民如草芥,却难逃自身劫数。正所谓城头变换大王旗,侯杰转眼间辉煌不在,副官曹蛮伺机上位、妻子颜夕离去、女儿身亡,种种打击令这个昔日的乱世修罗万念俱灰。落魄至少林寺期间,侯杰先后结识悟道、净能、净海、净空等僧众,并慢慢领悟了宿世的罪障因果,遂放下贪嗔痴慢疑之心,诚心向佛。与此同时,更大的磨难正向少林袭来……
少林寺住持释永信担任该片监制。。陈天贵(谷峰饰)原为无恶不作的市井地痞,纠结一帮打手开始开设赌场、走私毒品,成为鱼肉百姓之恶霸。民国八年,年轻有为的省派侦缉队长方达(李修贤饰)视陈为眼中钉,方遂通过监狱长(罗烈饰),召集两位得力干将朱九手(郑康业饰)与金刚(樊梅生饰)共同策划对付陈之计划,方化身为上海阔少,成功打入黑恶势力部……。此剧残暴程度美剧史上都少有,《监狱风云》将观众带到Oswald劳教所中,那里的玻璃笼子中关着残暴至极的重刑犯。汤姆·方塔纳创作了这个复杂的故事——开始于Tobias Beecher进入这所监狱,并随着他在监狱的转变而展开——达到了莎士比亚悲剧级别的高度。。