《白色通行证》改编自内拉·拉森于1929年撰写的著名同名小说,围绕两位黑人女性艾琳·雷德菲尔德(泰莎·汤普森饰)和克莱尔·肯德里(荣获奥斯卡金像奖提名的鲁丝·内伽饰)展开叙述,在20世纪20年代末纽约哈莱姆文艺复兴的鼎盛时期,她俩都可以冒充白人,却选择生活在以肤色为界的两个世界里。一个夏日午后,两名童年好友偶然再会,艾琳不情愿地让克莱尔登门拜访,结果克莱尔讨好起艾琳的丈夫(安德烈·霍兰饰)和家人,之后更打入她交游甚广的社交圈子。随着两人的生活更紧密地交织在一起,艾琳发现自己曾经稳定的生活开始因克莱尔的出现而天翻地覆。《白色通行证》是一部引人入胜的电影,审视了人性的痴迷和压抑。为了保护自己精心构筑的现实,人们可以对自己和他人说什么谎?。上世纪40年代末,沿着马六甲河岸的一带,聚集了许多来此谋生的华人族群,他们在岁月磨难中,同乡互助,顽强拼搏,在立稳脚跟后,一个富有传奇色彩的堂口帮会“山海帮”渐渐成为当地华人的发展中心。
故事围绕“山海帮”龙头老大程恢的江湖历险、情仇恩怨展开,本已退隐的他,在“山海帮”遭遇其他帮会挑战时,回到星洲重整帮会。二当家刘雄武被谋杀,背后牵连一系列夺权、地盘争夺、新人上位的阴谋……“山海帮”第二代逐渐崭露头角,带着上一代遗留的问题艰难前行;第三代年轻人也开始冒头。面对殖民者在背后操纵的一系列事件,“山海帮”和这些奉行江湖英雄的人,该何去何从……。