在一个名叫阿着底的所在,美丽的撒尼族姑娘阿诗玛(杨丽坤 饰)心灵手巧,心地善良,歌声甜美,许多年轻小伙和姑娘甚至不辞辛苦千里迢迢赶来,只为一睹阿诗玛的芳容。在这群勇敢憨厚的好小伙中间,最为出众的青年阿黑(包斯尔 饰)赢得了阿诗玛的芳心。他们郎才女貌,情意互属,羡煞旁人,却独独气坏了头人热布巴拉(崔超明 饰)之子阿支(韩非 饰)。阿支垂涎阿诗玛的容颜,千方百计想要将她骗到手,无奈阿诗玛如同一只冷艳带刺的玫瑰,坚决不从。为此阿支使尽各种诡计,企图拆散这对人间眷侣……
本片根据撒尼族历史悠久的民间叙事长诗改编,荣获1982年西班牙桑坦德第一届国际音乐最佳舞蹈片奖。。故事讲述了清河聂氏面临祭刀堂危难之时,兄长聂明玦带领弟弟聂怀桑舍己为人,修复祭刀堂以保家族平安的故事。故事中弟弟聂怀桑与兄长聂明玦携手共进,抵御层层困难。在历险之中,二人摩擦不断,聂明玦指责聂怀桑胆小怕事,而聂怀桑则认为聂明玦暴戾独断。虽有矛盾,但面临危险之际,聂明玦对聂怀桑的舍身相救,聂怀桑对兄长的不离不弃,使得二人一步步从误会走向和解。通过兄弟二人的相互扶持,互补缺陷,固执己见的聂明玦意识到了一切决定都应以人为本,放弃了守旧与迂腐,而聂怀桑则从一个胆小怕事的纨绔子弟一步步成长为一个有担当的合格家主。最终携手带领众人,破除困难,相互扶持,获得胜利,保护一方百姓安宁。。