传说中白鹿庇佑的白鹿原上,世代居住着同根家族白、鹿两姓子孙。时代变迁,清朝覆灭,民国建立。现任族长白嘉轩之子白孝文、乡约鹿子霖之子鹿兆鹏与白家长工鹿三之子黑娃情同手足,成年后各赴前程。黑娃与渭北郭举人家的小女人田小娥私通败露,田小娥亦被族长拒于祠堂之外,两人遂迁至慢坡窑洞内度日。加入共产党的鹿兆鹏从城里带回革命浪潮,黑娃成为中坚力量,国共分裂后兄弟俩被迫逃亡。鹿子霖乘机霸占独自留守的田小娥,并设计利用她陷害下任族长白孝文,引发族内轩然大波……风云变幻的时局下,素有“仁义”之名的白鹿村内纷争不断,古老的土地面临着翻天覆地的变化。
本片改编自陈忠实先生第四届茅盾文学奖作品《白鹿原》。原著时间跨度长达半个世纪,影片截取其中1912年到1938年间的动荡变迁,原生态的秦腔演绎与苍茫的麦田取景令人沉醉。。2000年香港,女权运动不断高涨,为了对付妇解份子,“防止虐夫会”因而成立,在必要时以暴易暴,消灭妇解中的恐布份子。 郑则士受到妻子虐待及迫害,甚至人身自由亦被剥夺,郑遂向“防止虐夫会”求助,可惜其畏妻症太深,最后被认为无药可救,自愿接受人道毁灭。 其宝郑并未死,暗中观察其妻举动,知妻对他尚有深厚感情,于是接受“防止虐夫会”林主席建议,携手榴弹与妻展开谈判,若她仍不悔改,则同归于尽,怎料郑妻见夫归来,高兴之余,却意外炸死了林主席,而男女权斗争也随之结束。。