20世纪初的日本,毕业于东京帝国大学的长井代助(松田优作 饰)家境优渥,全然不曾为金钱烦恼。他终日周游玩乐,过着悠闲自在的高等无业游民的生活。与之相对,和长井相交多年的好友平冈常次郎(小林薰 饰)生活拮据,妻子三千代(藤谷美和子 饰)孕期患上心脏病,未出生的孩子更不幸夭折。承受巨大压力的平冈破罐破摔,流连烟花场所。生计日益紧迫的同时,夫妻情分名存实亡。三千代是长井、平冈大学时代亡友菅沼(风间杜夫 饰)的妹妹,此去经年,始终未婚的长井依然对三千代持有深深的爱慕,他同情对方的境遇,但碍于道德的束缚只能将炽烈的情感深锁心底。深爱无缘,百千心结何处搁置……
本片根据夏目漱石的同名原作改编。。刘桂香(幺依田饰)是出生在贫穷家庭的单亲妈妈,独自抚养着患有小儿麻痹症的儿子。为了筹钱给儿子治病,刘桂香无奈之下嫁给了旷工老满,老满答应给刘桂香三万块钱。可是,刘桂香还没有拿到钱,老满就因为意外去世了,留给了刘桂香一个女儿。 临死之前,刘桂香答应老满帮他的女儿找到母亲,之后,老满就会将三万块钱给刘桂香。就这样,刘桂香带着带着继女臭儿(蒋欣悦饰)踏上了寻母的旅途。一路上,这两个本来八竿子达不到一起的“女人”相互扶持,度过了一道又一道的难关,在此过程中,本无血缘关系的两人之间产生了真挚的亲情。。