根据林语堂先生名著改编,“浮生若梦,为欢几何”,构成辛亥年间的红楼一梦。清末,曾家长子娶妻后即逝,二子经亚娶了清污吏牛家女儿素云,三子顺亚娶了对当时社会诸多不合理现象不满的姚家大女儿木兰。木兰深明大义,虽爱上孔立夫,但仍在安排下嫁给顺亚,而将自己与立夫间的深情埋藏心底,虽然无法抗拒命运的安排,木兰却在“不认命”的信念下,改变、创造了自己的命运。。在三联帮有杰出表现的山鸡即将迎娶日本帮派山田组的头目草刈一雄的女儿菜菜子。身为好友的陈浩南及一众香港的黑帮头目也到日本出席了山鸡的婚礼。
三联帮帮主的儿子雷复轰是个有能之士,对父亲的帮派事业毫无兴趣。山鸡成了他心中继承位置的最佳人选,却遭到了同是帮内头目的忠勇伯的反对,他决意要与山鸡争取帮主的地位。两人明争暗斗,忠勇伯这时被袭击了,他认定山鸡指使了人攻击他。俩人再次因为有关政府的方案而互相对立,帮派内讧。
山鸡除了事业上的不如意,妻子菜菜子更被父亲手下强奸了。山鸡正处在水深火热之中,陈浩南前往台湾助山鸡一臂之力,雷复轰却为了帮内团结要把让忠勇伯当帮主。忠勇伯竟在这个时候被杀了,山鸡再次被嫌疑……。