故事发生在大兴安岭林区。戏剧学院学生林楠到林区采风,伐木工人老倪头接待了她。老倪头是当年数名闯关东的唯一幸存者,解放前由于家乡十年九旱生计无着,他们背井离乡来到关外,每到春闲时节,他们拉帮结伙下山串赌场、逛风月场所,宣泄感情和金钱。小白鞋温柔善良且重病缠身,他看中了时值青年的老倪头,老倪头答应来年为其赎身。不料把头也看中了小白鞋,经常趁老倪头不在时欺负蹂躏他,小白鞋含恨而死。老倪头一怒之下杀了把头,离开了阿尼屯。另一位干粗活的丫头大力神对伐木工小勃带情有独钟,可小勃带瞧不上大力神,他花钱娶了农家姑娘秀女,可万万没想到,秀女被车老板拐跑了……。第一集柳继先喜获“京城第一状师”称号,众状师前来庆贺,热闹非凡,他儿子柳重言却心高气傲,不愿沾父亲的光,希望有朝一日能超过父亲,得到“天下第一状师”的称号。 顺治皇帝虽为万乘之君,却得不到自由和爱情,一气之下要出家,闹得宫中鸡犬不宁。 柳重言略施小计骗了恶霸的钱去救被恶霸欺负的弱女子,恶霸恼羞成怒,追打重言,重言幸得未婚妻楚君相救才脱身。 螯拜居功自傲,连皇上也不放在眼中,众臣敢怒不敢言,皇上也惧他三分,与董妃相见也只有暗中传字相约。 第二集皇上在宫中郁闷,与段太傅私自微服出宫,段太傅带皇上到他的亲家柳继先家中拜访,正赶上柳继先教训重言,考重言大清律例,重言谈吐不凡,令皇上赞叹不已,两人结为兄弟。 宫中,皇后为争宠,说服太后严刑逼董妃交出皇上写的字条,董妃被折磨得死去活来。 皇上回到宫中,想去看董妃,摄政王多尔衮拥兵自重,将皇上挡驾,皇上执意要闯...。