故事发生在第二次世界大战期间,范妮娜(瓦妮莎·雷德格瑞夫Vanessa Redgrave 饰)曾经是红极一时的歌星,战争爆发之后,她也因为自己的种族而沦为了阶下囚,被关入了位于慕尼黑的一家集中营中。在这里,所有的女囚都被剃了光头,剥去了衣服,过着宛如牲口一般的日子,但即便是在如此艰难的境遇之中,这些坚韧的女性们依然没有放弃过对于生存和自由的渴求,她们想尽了一切的方法,只为了一件事情,那就是活下去。 范妮娜因为略通音律而幸运的被选入了由囚犯们组成的管弦乐队之中,她们为军官们提供表演,还会为那些被送入毒气室的囚犯们演奏送葬曲。。影片根据雅努什·柯扎克(Janusz Korczak)真实经历改编。 1939年9月,德军占领华沙后,柯扎克拒绝了德国人的邀请,利用教授和医生的身份,在华沙建立了犹太孤儿院,并使这些孩子接受教育…… 1942年,随着对犹太人迫害的加剧,柯扎克四处筹集资金养活200个犹太孤儿,并与抵抗组织人员接触,但很快他们遭到盖世太保逮捕。柯扎克拒绝了德国走狗为他弄到的瑞士护照,决意与孩子们在一起,最终他与孩子们一起死在了特雷布林卡毒气室…… 影片力图把柯扎克塑造成视死如归的基督式人物,描述他把正义和尊严放到比安全和生命更重要的位置。 影片结尾处孩子们在乡野自由漫跑的镜头属于美好祝愿,导演也许因为觉得若拍摄他们进入毒气室太残忍了吧。。