清江一郎(三船敏郎 饰)是一名青年画家,某日,在写生的途中,一郎偶然遇见了名为西条美也子(李香兰 饰)的著名歌星,一郎帮了美也子一个忙,两人共乘一辆摩托车,结伴而行。令两人没有想到的是,这一幕竟然被一个八卦记者拍摄了下来,并且对此大做文章,内容粗鄙下流,完全是空穴来风。
不实的新闻报道令一郎和美也子名誉受损,愤怒的两人决定将小报记者告上法庭。之后,一位名不见经传的小律师找到了一郎,声称自己愿意免费为他们辩护。律师的女儿患有肺结核病,急需钱来治病,无奈之中,律师接受了被告方的贿赂,在法庭上倒打一耙,一郎和美也子瞬间陷入了不利的地位之中。。影片以日记的形式呈现。无所事事的年轻人米歇尔(马丁·拉萨尔 Martin LaSalle 饰)在赛马场目睹了一个小偷偷窃的全过程,他被小偷那自信优雅的手法所吸引遂即加入了偷窃的勾当。爱读书,坚持虚无主义哲学思想的米歇尔坚信偷窃是一种手指的芭蕾,一场完美的行窃就像一场精彩的行为艺术。米歇尔有一个久违的病重的母亲,在去探望的时候结识了一直照顾他母亲的邻居珍妮(玛莉卡·格林 Marika Green 饰),漂亮的珍妮唤醒了米歇尔心中沉睡已久的感情。米歇尔被警察盯住了,警长虽然三番五次的给了他改过自新的机会,但米歇尔依旧沉迷于他的“艺术”中无法自拔,很快,米歇尔被捕了。
珍妮来狱中探望米歇尔,她向他袒露了自己的真情,米歇尔在泪水中猛然醒悟,当生命中还有所爱的人存在,生活就不会是一片虚无。。吉里原是美军的一个士兵,第二次世界大战后退伍,仍留在巴黎学习绘画。他造诣颇高,但就是一幅画也卖不出去。他同一个法国歌手亨利十分要好,他们无忧无虑地打发日子。一次,吉里结识了一位年轻活泼的法国女郎李丝。吉里很快就喜欢上她了,但他们的约会却总是来也匆匆,去也匆匆,这使吉里颇为恼火,后来他从朋友处得知,李丝的双亲在战争中死去,她已同亨利订了婚,事虽如此,吉里却越来越爱李丝...。