自《那夜的妻子》后已没见这么绝望的小津。战后作品中,只这一部发生在严寒的冬季,亦只这么一部,探往破碎家庭那缺去的一员。已出嫁的大女儿没法与丈夫相处,回到父亲的家寻找避难所;未出嫁的二女儿忽然怀了孩子,夜夜到夜店等候负心汉的出现。与父亲下属私奔多年的母亲,突然闯进两女儿的生活,可二女儿打掉孩子后,再没法承受残酷的现实。戏剧化的故事在小津晚期作品中不多见,但低调的处理手法炮制了不少经典场面。母亲在辞别东京的列车上不断探头张望女儿一幕,几乎预见老人晚境将至的凄凉。豁达面对生命,是小津往后作品的出路。。20世纪70年代,体弱多病的小男孩比利(Cainan Wiebe 饰)降临人间,他不曾感受到父母的温暖,反而自幼备受虐待。他的母亲(Karin Konoval 饰)甚至串通情人杀害了比利的父亲,而这一切都被这个只有5岁大的小男孩看在眼里。可怜的比利从此被母亲囚禁阁楼,度过了黑暗而漫长的童年时代。某个圣诞夜,长成青年的比利(Robert Mann 饰)逃出樊笼,并将母亲和继父残忍杀害,而同母异父的妹妹爱格尼丝(Dean Friss 饰)也被弄瞎一只眼睛。
15年后,比利家早已废弃的房子被改造成某学校的校外宿舍,八个青春靓丽的女生以及舍监芭芭拉(Andrea Martin 饰)住在这里。但她们很快发现,传说中的凶残比利似乎就在自己身边……。