市政府市民科科长渡边勘治(志村乔饰)是名近三十年全勤的模范公务员,然而他和同事们每天忙碌却人浮于事,不知道自己在忙些什么。一帮妇女联合到市政府申请填平社区附近的臭水池,在上面建造个小公园。市民科的接待人员告诉她们要把问题反映到土木课,公园课把她们推到建设科……,申请书转 了一圈后,又被踢回市民科。
一个月后,渡边因身体不适,去医院被查出胃癌,时日无多。渡边回到家,感到孤独无助,儿子(金子信雄饰)只想着用老人的退休金及储蓄,到外面另辟小家庭。绝望中的渡边没有去上班,借酒浇愁。之后,请辞的女科员小田(小田切美善饰)给了渡边以启示。他打起精神,亲自督促建设社区公园。几个月后……。泰勒是一位经验丰富的社会工作者,他充满道德感并对工作充满激情,他乐于助人。直到他和一生的挚爱分手了,这个打击让他一蹶不振,变得对自己病人的故事麻木不仁,并患上严重的失眠症。在世俗的生活里,他寻找着活着的意义。麻木让他无法与人有效沟通,自我封闭让泰勒的生活走进了死胡同。正当他努力重修旧好挽回爱情时,生活偏离了原有的轨道。他在一次救助活动中陷入了麻烦。布莱恩是一个逃离养父母虐待的15岁男孩,并且带着自己的狗离家出走。为了赢得布莱恩的信任,泰勒突破了职业规范,在他遇险的时候,泰勒救了布莱恩,并得到了布莱恩的信任。泰勒帮助布莱恩找到了亲生的父母并重建家庭。可泰勒却因为失职即将受到处罚,在这种救助与自己本职工作的救助发生冲突时,究竟是对是错,如何取舍,是一种人性的探问。。