第二次世界大战中,根据英国盟军埃森·豪威尔将军策划的“霸王”行动,为所有同盟军争取诺曼底登陆时间成为关键。1944年6月6日,诺曼底登陆拉开序幕。为了夺取海滩制高点霍克角山脊,压制德国布防在犹他和奥马哈海岸的重型火炮及机枪火力点,并销毁敌军的主力大炮,美军陆军中校詹姆斯·厄尔·鲁德尔率领第二游骑兵部队“猛犬连”成为这项任务的前锋部队。有人说这是自杀,但对猛犬连来说,这是任务的另一种说法。当一群美国精锐士兵奉命摧毁一系列德国机枪阵地时,他们发现自己在盲目地冒险进入敌方领土。他们寡不敌众,装备落后,必须冒着生命危险穿越危险地带,而且永远不知道敌人可能藏身何处……。这是一个未来的世界,天下已经由机器人来操控。机器人想完全占有这个世界,把人类赶尽杀绝,然而却遇到了顽强抵抗的人类精英康纳。于是,终结者机器人T-800(阿诺•施瓦辛格 Arnold Schwarzenegger饰)受命回到1984年,杀害康纳母亲莎拉(琳达•汉密尔顿 Linda Hamilton 饰),目的是灭掉康纳的出生。 康纳得知后,火速派战士雷斯(迈克尔•比恩 Michael Biehn 饰)前往救援。雷斯来到1984年的洛杉矶,及时搭救了被机器人追杀的莎拉——她当时还是一个大学生。然而,人们把雷斯当成疯子,不相信未来机器人统治世界。 直到莎拉又一次遭到机器人追击,她才相信了这一切。奔走中她和雷斯相爱,怀上了未来的康纳,而雷斯也陷入和机器人的苦斗当中。人类世界能否从因为这场斗争改变原来的噩运?。