爱丽丝(简·方达 Jane Fonda 饰)的丈夫不幸去世,留下了两个孩子要爱丽丝一手拉扯长大,不仅如此,爱丽丝的妹妹和妹夫都失业了,前来投奔姐姐,一家人的生活重担全都落在了爱丽丝的肩上。一天,爱丽丝在一场意外中邂逅了名为斯坦利(罗伯特·德尼罗 Robert De Niro 饰)的男子,斯坦利是工厂里的厨师,但是因为不识字,所以最终遭到了上司的解雇。 爱丽丝知道斯坦利是一个非常善良的男人,于是鼓励他学习识字,在此过程中,两人之间的距离慢慢靠近。就在他们终于真情流露之际,斯坦利获得了一个到外地赚大钱的机会,他向爱丽丝允诺,两年后一定会回来找她。。约翰·罗特是一个快乐、满足的男人,有一个慈爱的妻子。几小时后,他成了一名正在吸食海洛因的摇滚明星。然后呢...他是更阴险的人。约翰不情愿地在三种平行的生活之间闪现,在这三种生活中,他都有意识地存在。他不知道这种现象是如何发生的,也不知道为什么会发生,只是他希望它停止。约翰的判断变得模糊不清,因为他会尽一切努力来结束他的闪光,继续他真正快乐的生活。。