繁华都市的苍凉一隅,破破烂烂的拆迁房旁边,鬓发斑白的老肖(吴坚 饰)独立经营着一个颇显寒酸的早点铺。老肖曾是一名在老山前线光荣负伤的英雄,回到家乡后,温柔的妻子和刚出生不久的儿子给他带来无限的自豪与喜悦。他的儿子肖大宝在很小的时候便展现出过人的天赋,其才能甚至引起国家领导人的关注。可惜,青少年时期的大宝(肖央 饰)却变成《伤仲永》似的人物,他整天打架、弹琴、泡妞,让爱之笃深的老肖丢尽颜面,羞愧交加。
在挨了父亲一次痛打之后,大宝选择离家出走。两代人的隔阂与矛盾,以及万里的路途,终究无法截断父子间那骨血中永世的挂念与牵绊……。故事发生在1985年的8月12日,那一天,《北关东新闻》的记者悠木和雅(堤真一 饰)原本准备和好友安西耿一郎(高岛政宏 饰)一同去攀岩。一架客机的失事让悠木放弃了登山,重新回到了工作岗位上,在这样一起死伤者众多扣人心弦的特大事故面前,悠木出乎意料的被社长白河赖三(山崎努 饰)指派到了新闻的第一线。
在现场,悠木目睹了人间的各种惨状与伤痛,同行之间不择手段的激烈竞争也让他看到了新闻界黑暗的一面,在道德和真相面前,他不知该何去何从。就在这个节骨眼上,悠木收到了安西突然病发入院的消息,好友的意外辞世如同醍醐灌顶,令悠木看清了现实与理想,一条明确的道路在悠木面前展开了。。