这是一幢一年四季都被雾气笼罩的古宅,新婚女子是这座老宅唯一的主人,其父母均死于文革中。入夜,女子被一阵奇怪的声音惊醒,声音竟是父亲当年受折磨时发出的惨叫。此后一到深夜,各种奇怪的声音不绝于耳,她怀疑自己得了恐惧症。丈夫请来精神病专家陆大夫为妻子诊治,并说服妻子入院治疗,但不久后,知道自己怀孕的妻子偷跑回家。这时,原先的惨叫声更加凄厉,连丈夫也惶惶不可终日,于是他们决定择日搬家,离开这个不祥之地。在宴会上,夫妻二人相拥而舞,而在一旁的陆大夫眼中露出凶残的光,他趁人不备,拨刀刺向男主人,在众人的惊呼中窜入老宅地下室。。马塞尔曾经是一个小有名气的作家,可是,热爱自由的他厌倦了作家高高在上的枯燥生活,于是来到了勒阿弗尔,摇身一变成为了一个快乐的擦鞋匠。勒阿弗尔可爱而又热情的居民让马塞尔找到了心灵的归宿,在这里,马塞尔过上了梦寐以求的平静而又安定的生活。
一个非洲男孩的出现打破了马塞尔规律的生活,出于同情和本能,马塞尔收留了这个被警察追得到处跑的可怜男孩。屋漏偏逢连夜雨,在此节骨眼上,马塞尔的妻子阿勒提患上了恶疾需卧床休养,一边是凶神恶煞的警察,一边是病危的妻子,马塞尔一下子被推到了命运的十字路口。。