方与雄自小在帮会中长大,与帮会老大鲍之女儿莲感情极好,莲则对方有爱意。鲍因年老多病,欲选方为继承人,但遭方拒绝而起误会,赶方出帮,而后立雄为其继承人,女儿莲也嫁给雄。
雄虽当了老大之位,却因好胜居功,不能服众,又遭日本山口组对付。方退出江湖,与丽结婚,在炮竹厂当工人,过着平淡的生活,但另一帮会的伊欲迫方重出江湖,故杀鲍劫莲,展开连场火并。。1977年是个不平凡的年份,祸国殃民长达十数年的四人帮在上一年被粉碎,因此这可以算是中国老百姓翘首企盼许久的舒心快乐年了。在故宫博物院从事古建筑修复工作的冯泰年(马精武饰)人逢喜事精神爽,国家安泰,子女们也颇有出息。当然快乐的顶点或许正是诸多不如意的开始。长子建栋(倪大红饰)在改革开放的浪潮下放下祖辈的手艺,转而倒腾家具;二儿子冯建梁(邵兵饰)辞职下海,赚不到钱的他被媳妇挤兑得没有一点尊严;接了母亲班的老三建业(刘燕军饰)也渐渐后悔当初的决定。准备接母亲安玉贞的班;小女儿冯建敏(杨若兮饰)在高考的道路上屡战屡败,屡败屡战;曾经批斗过父亲的建珍(徐帆饰)返城,年年饱受前夫杨兴安(刘威饰)的纠缠骚扰。 家家有本难念的经,冯家正是千千万万中国家庭的缩影……。