2006年初冬,刚出狱的邢东被人乱刀捅死在江北县渡口。负责侦破此案的刑警吴向勇早年丧妻,工作狂的他性格强硬,与行将高考的儿子吴兵兵关系冷漠……凭借办案直觉,吴向勇同见习刑警李明雷层层追凶,终在七码头将嫌疑人船老大及其养子大黄逮捕。就在此时,江北县却再生暴力凶杀案,吴向勇近乎无奈崩溃,彻底跌入谷底。时间一晃十年过后,当残酷的真相浮出水面,吴向勇意识到流逝的不止青春。。故事发生在清末民初时期,九河下梢天津卫,四面八方的豪杰高手云集于此。武林高手东方旭(李俊峰 饰)打把势卖艺,期间与神州武术馆掌门何大海以拳会友,更结识了沾亲带故并有一身绝学的行脚郎中神掌李(张云溪 饰)。经过神掌李的指点传授,本就武功高强的东方旭突飞猛进,将八卦掌练得炉火纯青。就在此时,俄罗斯大力士达德洛夫耀武扬威来到天津卫,仗着自己的蛮力和不败的战绩趾高气昂,目中无人。火爆脾气的何大海出头,谁知遭到奸人暗算。而东方旭慨然出战,要为炎黄老爷们儿们挣得一口气,绝不甘心受洋人的欺凌和嘲弄。
东方旭和武术家们由此上演了一段流传甚广的武林传奇……。1983年的平安雨夜,福岛御仓市议员一家遭人杀害,12岁的次女成为唯一幸存者。遇害长女的男友被以凶手身份逮捕,获释后销声匿迹。
15年后的东京,在兰园工作的大庭实那子(中山美穗 饰)与男友滨崎辉一郎(仲村徹 饰)婚期将近。对童年仅存模糊记忆的她一直认为家人是在车祸中丧生。乔迁新居前,实那子整理出了一封儿时的匿名情书,约定在她27岁那年两人在故乡的沉睡森林相见。独自赴约的实那子在森林中见到了名为伊藤直季(木村拓哉 饰)的年轻男子,后者竟对她15年来的生活了如指掌。返回东京后,实那子发现直季阴魂不散的出没在自己身边。更令她惊恐的是,自己曾坚信的童年记忆随之出现了裂痕,平静的生活假象也被彻底打破。15年的纠葛与羁绊,隐藏在罪恶背后的冲击性真相竟会是……?!
本剧曾获第十九回日剧学院赏最优秀作品赏、主演男/女优赏、监督赏、脚本赏等8项大奖。。