故事发生在20世纪初,老北京城内乱象丛生。危机边缘的老字号福聚德请来适宜居的账房卢孟实力挽狂澜。随着清王朝的垮台,昔日御膳房的名厨星散四方,女大厨刘金锭在此时刻成为卢的得力助手。另一方面,适宜居的瑞英和卢是死对头,争强好胜的他想方设法要将福聚德挤垮。辫子军、军阀、革命党,各方势力如走马灯一般在老北京出出进进,生活在最底层的商人们一面嗅着时代的气息,一面为了生计拼尽全力想方设法求生存。五湖四海,三教九流,各色人等云集在福聚德,上演了各式的人间悲喜剧……
本片根据同名话剧改编。。影片根据英国历史上最臭名昭著的囚犯迈克尔·皮特森的故事改编。1974年,一名叫做查尔斯·布朗森的少年结交了一些街头的混混朋友,沾染上了一些不良少年。在那个狂热、躁动的年纪里,他想让自己快点出名,所以在家里做了一把手枪,并且实施了一起邮局抢劫案。战利品一点也不丰厚——区区26英镑,但是他却为此付出了7年牢狱生活的代价。之后,这个少年在监狱里不断犯事、不断被加刑。总共在监狱里呆了34年的他有30年是一个人在禁闭室里独自渡过的。影片着重描写了他的34年的牢狱生涯,在那里,斗殴就是他生活的全部。。